第1課-簡介《無量壽如來會》
一、《無量壽如來會》簡介
與極樂淨土有關的佛經有好幾部，譯為藏文的有兩部，其中講的比較廣的是《寶積經》裡的《無量壽如來會》。在這次課程裡，我會根據這部經做解釋。這部經的主要內容，是說明怙主無量光佛最初如何發菩提心、之後如何學行菩薩行，依此成佛後如何成辦有情的義利。
這部經講授的對象有兩類，主要的是第一類。對於這類所化機，佛陀對他們說明無量光佛最初如何發心，中間如何累積資糧，最後成佛如何利益眾生，希望他們聽了之後，生起「我們也要發菩提心、學行菩薩行，以後若能變得像無量光佛一樣，就能夠利益一切有情」這種心。佛陀當年講這部經最主要的目的，是為了提供這些所化機一個典範，讓他們可以這樣去修心。
受過灌頂的同學應該知道，在灌頂前要先受菩薩戒。受菩薩戒的人在受戒時都做了什麼？就像《入行論》說的：「如昔諸善逝，先發菩提心，復此循序住，菩薩諸學處。如是為利生，我發菩提心，復於諸學處，次第勤修學。」已經受了菩薩戒的同學，那時我們是在「就像過去諸佛如何發起菩提心、如何學行菩薩行，依此成佛後如何利益眾生，我也要跟您們一樣，我也要發起菩提心、學行菩薩行，依此成佛，然後利益眾生」這樣的誓願裡受了菩薩戒。然而，要能在心中很好地現起這段話，就必須知道過去諸佛是如何發心、如何實修，以及如何依此而成佛。《無量壽如來會》講的正是這些內容，對象則是剛才說的第一類所化機。
然而，學行菩薩行、成就佛果位，這件事情無法在一、兩輩子裡馬上做到，如果這輩子完成不了，就必須考慮來生如何繼續。如果下輩子能夠投生到極樂淨土，那裡不但沒有違緣，而且具足全部的順緣，所以很容易就能夠成辦佛果。為了這第二類所化機，所以佛陀在《無量壽如來會》裡介紹了投生極樂淨土的方法。由於這部經的所化對象有這兩類，所以我也會分成兩個段落來解釋這部佛經。
上課時我會按照經文的順序做解說，以下先把經文做一個段落分類，方便有時間的同學預習。請對照《極樂淨土指要》這本書，講無量壽佛最初發心的段落，是從第二十三頁「冀希福慧等如來」開始到二十四頁結束；中間如何學行菩薩行，是在第三十六頁「修菩薩行第九」全部；最後成佛的段落則是在第三十八頁「成佛時處第十」全部。
二、成為第一類所化機
剛才說過，這部經當年講授的對象有兩種。第一種所化機，也可以同時是第二種所化機。如果做得到，我們應該努力設法成為第一種所化機。佛陀曾在某一部佛經說，在看到國王等有權勢的人時，多數人會想「但願我能在國王身邊工作」、「但願我能和國王交朋友」；很少人會想「我也要跟他一樣，成為國王」。同樣地，當我們閱讀諸佛菩薩的傳記，知道他們的事蹟之後，若產生「願我能親見佛菩薩」、「願我能成為他們的學生」的想法雖然也很好，但多數人只停留在這裡。佛陀說，不要只停在這裡，應該設法生起「我也要成為佛」、「我也要成為菩薩」、「我要跟他們一樣，成辦眾生義利」這樣的心力。
在譯為藏文的《甘珠爾》裡，把淨土的種種講得很仔細，包括成就某淨土的佛當年如何發心、中間如何修行、最後如何成就淨土，以及我們要用什麼方法投生，有如此清楚描述的淨土有兩個，一個是阿彌陀佛的極樂淨土，另一個是不動佛的妙喜淨土。
淨土，是一個什麼樣的地方呢？先以我們這個世間為例，假設在這個世間，有人找了一個很好、很乾淨的地方，把學法的順緣條件包括好老師、好法友等順緣統統都準備好，並且清除所有學法的違緣，讓這個地方成為一個學法的好環境。極樂淨土就很像這樣，只是再把有前後世與業果道理的認識加進來。在過去，與阿彌陀佛同一相續的菩薩（法處比丘），他在心裡先有一個這樣的計畫，而後努力累積資糧，把能成辦這種淨土的因一一地完成。為了一切有情，他成辦一個這樣的淨土。
小乘行者不必也不會為眾生成辦一個淨土，他只要投生到已成辦的淨土，並在那裡完成自己的目標--解脫就可以了；但大乘行者會考慮另外成辦一個淨土，因為他會想為眾生準備一個這樣的地方。有這種目標的人，可以投生極樂淨土，觀摩阿彌陀佛是怎麼做的，這將有助於你在未來創建出很好的淨土。
※ 重點摘要：
- 《無量壽如來會》是一部認識極樂淨土的重要經典，主要說明阿彌陀佛發心、修行、成佛及利益眾生的完整歷程，提供修行者學習的典範。
- 《無量壽如來會》的所化機有兩類，第一類是學習佛陀典範，發菩提心、修菩薩行的修行者；第二類是因無法在今生成就佛果，希望投生極樂淨土繼續修行的眾生。其中第一類是主要所化機。
- 受菩薩戒時發願效法過去諸佛發心修行，但要真正現起這種心力，必須了解諸佛如何發心、實修及成佛，《無量壽如來會》說的正是這些內容。
- 要設法成為《無量壽如來會》的第一類所化機。不應只停留在「親見佛菩薩」或「成為其學生」的想法，而應生起「我也要成佛」、「我也要成為菩薩」、「成辦眾生義利」的心力。
- 淨土是佛為眾生準備的修行環境，具足所有順緣、清除違緣。阿彌陀佛過去世為法處比丘時，發願並累積資糧成辦極樂淨土。大乘行者可以投生極樂淨土觀摩學習，為將來創建淨土做準備。
