菩薩中的菩薩-提婆達多

提婆達多是釋迦牟尼佛叔叔的兒子,若根據小乘經典來看,他是一個從小就很嫉妒佛陀、處處與佛陀競爭的人,與他有關的歷史故事非常多。

佛陀成佛後,帶著隨行弟子們一起回去見父親淨飯王。釋迦族人的長相普遍都很莊嚴,但跟隨佛陀的弟子各種人都有,雖然他們內在都有功德,但從外表上看,卻不是那麼好看。淨飯王覺得佛陀身邊的人實在不夠莊嚴,就下令本國的釋迦族人,凡是家裡的兒子有兩個以上的,必須派一個出家。

佛陀第一次對釋迦族人開示,父執輩的叔叔伯伯們就都獲得了見道位;只有父親淨飯王,身為佛陀的父親,他覺得自己很了不起,由於這個慢心的阻礙,使得他無法生起證量。後來,佛陀運用善巧方便,淨飯王最終也獲得見道位。他決定要退位,想把王位傳給弟弟,但弟弟說:「我早就獲得見道位了。」淨飯王問遍了自己的兄弟,才發現大家早在他之前就獲得見道位了。最後,找到一位名叫釋迦桑滇的姪子,讓他繼位當國王。

釋迦族人因為淨飯王的規定,很多人都出家了,釋迦桑滇也很想出家,就跟一位好朋友商量這件事情。如果釋迦桑滇出家,王位將會由提婆達多繼承,但提婆達多的壞眾人皆知,這位好朋友跟釋迦桑滇說:「如果提婆達多成為國王,百姓們就要受害了。」最後他們想出的解決辦法是,去探問提婆達多要不要出家,如果要,就表示提婆達多不會繼承王位,那麼釋迦桑滇就可以安心出家;如果不要,釋迦桑滇就必須為了人民的福址,留下來當國王。

提婆達多也不是傻瓜,他知道釋迦桑滇的來意,所以就說他要出家。釋迦桑滇怕提婆達多出爾反爾,就把這件事情昭告天下,提婆達多只好真的出家了。

出家後的提婆達多,一心想與佛陀競爭,經常想著如何傷害佛陀。位於靈鳩山附近的訶黎王朝,當時的國王本來是頻婆娑羅王,後來繼位的未生怨王與提婆達多是好朋友。有一天,提婆達多知道第二天佛陀要經過訶黎國,便要未生怨王到時候把一頭瘋象放出來。

這頭瘋象是打仗時用的象,每個星期會被放出來一次。瘋象出來時,有傷人的危險,所以都會事先公告大眾,提醒大家小心。明知道佛陀要來,未生怨王故意在前一日公布要放瘋象出來的消息,目的是要阻止佛陀到施主家應供。原先預定要招待佛陀用餐的施主很害怕,趕緊跟佛陀說:「明天瘋象要出來,請您先不要來。」佛陀說:「沒關係,你還是照本來的計劃準備。」第二天,佛陀與一群聲聞弟子走在路上,瘋象被放出來,並且朝著佛陀一行人狂奔而來。那時,除了已得阿羅漢果位的比丘,其他凡夫比丘看見瘋象奔來紛紛逃走。那時,不是阿羅漢、卻也沒有逃跑的凡夫比丘,只有阿難尊者一人。

當年佛陀身邊的比丘們,有凡夫也有阿羅漢。眾多凡夫弟子中,完全信賴佛陀、一心把自己託付給佛陀的人,只有阿難尊者一人。已經獲得阿羅漢的人,由於沒有對我的貪,所以不會有畏懼;阿難尊者那時雖然不是阿羅漢,但他對佛陀的信心非常純淨,瘋象奔來時,因為佛陀就在身邊,所以他心裡一點也不害怕。

瘋象朝著佛陀奔來,佛陀伸出手掌,化現出了五隻獅子。瘋象見到這麼多獅子出現在眼前,害怕得想逃走,但周圍又被佛陀變化出來的火團圍住,根本無處可逃,此時,牠的心就被佛陀調伏了。變得異常溫馴的瘋象慢慢走向佛陀,安靜地跪坐在佛陀的跟前。

這頭大象非常喜歡佛陀,就像寵物狗一樣跟前跟後。佛陀進到施主家應供,大象看不到佛陀,就用頭猛撞施主家的牆壁。為了讓大象安心,佛陀把那面牆變幻成透明的,像玻璃那樣,讓大象可以從外面看得他。後來,佛陀要離開了,大象也想跟著走,但國王不想失去那頭大象,等到佛陀與僧眾一走出城門,就把城門關上,把大象留在城內。見不到佛陀的大象非常不快樂,便撞牆自盡。由於牠是在憶念佛的狀態中死亡,死後便投生天界。提婆達多的詭計不但沒有得逞,反而使得許多人因此對佛陀生起信心,追隨佛陀學法。

類似的故事非常多,因此,大家在提婆達多的名字前冠上了「魔」字。若從共通的顯相來看,不知道事情背後真相的人,特別是對佛很有信心的弟子而言,這個想盡辦法傷害佛的提婆達多,真的就是個魔!然而,事實上,提婆達多是一位非常了不起的菩薩,他是為了讓世人更明白佛陀的功德,從而追隨佛陀學法,才故意做出看似傷害佛陀的事情。

這麼說來,提婆達多不但是菩薩,而且是菩薩中的菩薩,他完全捨棄自己,就算被世人謾罵唾棄也不在意,只要能利益眾生,什麼都無所謂。提婆達多真實的身份,大乘經典多有記載,例如《寶雲經》,經文裡既說明事實,也提出很多佐證的理由。此外,《寶積經、大乘十法會》也說:「提婆達多者善集諸行,善集諸善根,以曾供養無量諸佛,於諸佛所種諸善根及大乘行,正學菩提、順向菩提、不退於大菩提,近阿耨多羅三藐三菩提。

這個故事對我產生不少的幫助。讀小乘經典時,看到愈多提婆達多的故事,心裡愈忍不住想:「怎麼會有這種人!」之後讀了大乘經典,尤其是《寶雲經》裡運用了許多理路,說明提婆達多原來是菩薩中的菩薩。讀完大乘經典的記載,看到菩薩為了利他可以把自己捨棄到這種程度,我感到驚訝不已,也深受撼動。

…《2008依師軌理》第三講