根據佛教經論的解釋，貪欲是所有心所當中最壞的。講到貪欲，包括的不只是男女之間的貪，還包括對自己身體的貪，對色聲香味觸的貪，以及對親友的貪等都算在內。佛教經論說貪欲是最壞的，慈愛是最好的。然而，從某個角度來看，貪欲與慈愛似乎又很相似。既說這兩種心似乎很像，又說它們一個是最好的，另一個則是最壞的，究竟是怎麼一回事呢？這個問題必須好好釐清。

共通點與差異點：想拿的心，想給的心

先談共通點。「拉近距離」是貪欲與慈愛這兩種心產生時都會有的作用。對某個人或物產生貪欲時，貪欲會讓我們的心與那個對象變得靠近；同樣地，慈愛心產生之時，也會使得我們的心與那個被慈愛的對象變得靠近。

再談差異點。根據我目前為止思考的結果，我認為貪欲與慈愛最大的差別是：貪心是想要拿的心，而慈愛是想要給的心。若這種看法沒錯，則它們兩個根本完全相反的心，哪裡會很像呢？

也許有人會想：「貪心不見得是想拿的心吧？例如，對某人有貪欲時，我們會買東西給他；同樣地，慈愛也不見得是想給的心，例如，對某人有慈愛心時，即便對方給的是我們並不需要的東西，但為了讓他高興，我們還是會拿。這樣說來，貪欲也會讓我給，慈愛也會讓我拿，所以，你說的『兩者最大的區分』看起來並不成立。」

由於慈愛心，即使自己並不需要對方給的物品，但為了讓對方開心所以還是拿。這種拿，在行為表現上是用手拿了，但心裡最終的顧念仍是對方，是為了給對方快樂而拿，所以仍是一種想給的心。相反地，基於貪欲而給對方禮物，這種給，在行為表現上是用手給了，但心裡期待對方能喜歡自己、對自己更好一點，所以終究還是想要拿。這樣說來，貪欲與慈愛這兩者之間的差別，若不從表面的、暫時性的目的來看，而是從終究的目的來看，我認為或許可以這麼說：貪欲最終考慮的仍是自己，而慈愛的著眼點則是他人。

再用另一種說法來解釋貪欲與慈愛的差異何在。眼前在我的桌上有兩隻錄音筆，它們都由同一家公司製造，型號與價錢也都完全相同。雖然如此，但因為其中一隻是我的，所以當我看著這兩隻錄音筆時，我的心會比較靠近屬於我的那隻錄音筆，並且覺得它比較珍貴重要，這是貪欲。也就是說，貪欲是以「是我的」為理由而產生心理上拉近距離的作用。

界限在哪裡？一個尚未解決的問題

不過啊，有人對我這個論點提出反駁。前幾天有位住在美國的年輕人打電話給我，他說：「修習慈愛心的方法中，有一個步驟是去思考一切有情都當過『我的』母親，然後進一步去修習慈愛心。但如果是因為『是我的母親』而產生內心靠近的效果，難道不是貪欲嗎？」

他的觀點很有意思，我們來回討論了一會兒，似乎整理不出清楚的結論，最後我開玩笑地說：「如果只針對某個特定對象，以『她是我的母親』為理由而產生內心靠近的作用，這種心是貪欲；但當這種貪欲的對象愈來愈擴大，大到把一切眾生都包括進去，就不是貪欲了！」哈哈，你們覺得呢？

到底慈愛與貪愛的界限是在哪裡呢？這個問題值得我們進一步去討論，目前為止我也還沒得到百分之百肯定清晰的答案。