四依——判斷法義的準則

第一是「依法不依人」。不應該以說法者的個人狀態，例如名氣的大小做為評斷佛法的依據，應該要觀察他說的法。

第二是「依義不依語」。觀察法的時候，要看的主要是法的內容，而不是辭藻或表達方式。有些文章用詞優美、結構很好，讀起來很容易入心，此時，如果判斷能力不夠，就可能無法分辨自己是被道理打動，還是被優美的文詞打動。當這種情況發生時，可以先承認自己受到了影響，然後把這個被影響的感受放在一邊，接著用理智判斷內容是否符合事實——若不符事實，卻只是因為辭藻而跟著走，就成了「依語不依義」。跟著不符合事實的道理走，「基」有誤，所走的「道」與所得的「果」也就不會正確。

第三是「依了義不依不了義」。對於義理，要依了義，不依不了義。根據中觀宗的看法，「了義」是空性、勝義諦，「不了義」是世俗諦，所以簡單地說，「依了義不依不了義」的意思是：依勝義諦不依世俗諦。

第四是「依智不依識」。既然「了義」指的是空性，那要怎麼依？僅僅稍微懂得如何解釋空性不可靠；獲得對空性清淨的理解，也不可靠；透徹地研究而獲得定解、生起比量，還是不可靠；以空性為所緣修成止觀，只是這樣依然不可靠，必須「現證空性」才可靠。「現證」是智，未現證之前的都是「識」，所以說「依智不依識」。

四理——成立真相所依據的道理

第一是「法性之理」，例如熱是火的法性、濕是水的法性等。第二是「作用之理」，指每一個事物發揮的作用。第三是「觀待之理」，指諸法彼此之間如何互相觀待的道理。以這三個理路為基礎，開展出第四個「證成之理」。

證成之理的意思是「若是此因，則有彼果」、「若這些因都聚合，那個果就會產生」、「此果產生前，必須有彼因」，透過證成之理的運用，便可以作出決定。

舉例來說，醫生用藥時，必須瞭解藥物各自的體性（法性之理）、每一種藥各自的作用（作用之理）、依於什麼因才會生某種病（觀待之理），以這些作為基礎，才能透過證成之理做出「用這個藥，可以治好那一種病」的決定。同樣的，在確立基的事實、接著要做道的實修時，也可以把這樣的概念運用上去。