不只是有前後世，而且投生這件事情根本沒有開始，也就是所謂的「無始」。我們一直以來，都是這樣不斷地投生。

從這裡進入第二個層次。到了這個層次，完全不需要引用佛教經論來證明，純粹依著正理、依著總的四諦的論述來做抉擇就可以了。投生沒有起點，也沒有終點；心識同樣沒有起點，也沒有終點。然而，在輪迴裡受苦這件事情，有沒有終點呢？

我們不斷地在輪迴中生生死死。你和我都有過很多很多的上輩子。上輩子，我們也有兄弟姐妹、有房子，也曾經為生活付出種種努力；可是到了最後，我們把努力得來的一切全部放下，一無所有地來到這輩子。到了這一輩子，又繼續不斷努力、勤勞工作、累積一切；最後，還是得把這一切全部放下，再一無所有地去到下輩子。然後又是同樣的情況：重新努力、重新累積，最後又全部放下……如此一再反覆。

如果什麼都不做，這樣的循環沒有終點；但是，如果我們努力設法，這樣的苦是可以中斷的，這個不斷延續下去的苦的續流，是有終點的。如果這是事實，你會做什麼決定呢？

例如以我來說，我身體不好，也一直在看醫生，想了各種辦法，希望能讓身體好起來。然而，從另外一方面來說，如果我沒有設法從這樣的生死循環中獲得自由，那麼，就算現在治病的努力成功了，身體痊癒了，以後還是會再生病。這輩子我一定會死；死了之後，下一生還是會再生病，然後再死、再投生、再生病……沒完沒了。

現在的苦，其實只是苦海當中的一滴水。在這樣無邊無際的苦當中，就算眼前這一滴苦水被我消除了，又有什麼值得高興的呢？當然，現在說的是：如果我們真的會不斷地在生死當中流轉，那麼情況就是如此；如果這件事情並不是事實，那又是另外一回事。

現在，不論是誰，都很害怕自己遇到困難，總是想盡辦法要避免。但是，我們現在這麼害怕的這些困難，未來還會數千次、數萬次地落到我們頭上，只是早來晚來而已。如果無盡地在輪迴中流轉這件事情是真的，那麼，這些苦在未來就一定還會發生。既然如此，不設法去改變、不設法截斷這個輪迴，只是呆坐在這裡，任由這樣的情況繼續下去，怎麼可以呢？

以上談的，是「基、道、果」當中的「基」，也就是事實。首先要研究的是：佛法所說的這些事實，到底是不是真的？如果是真的，那麼，消除這些問題的方法——也就是佛法——就不學不行。

剛才問你們「什麼是法？」其中有同學說，法是調伏煩惱的方法，學法是為了調伏煩惱。但是，還應該繼續問：為什麼要調伏煩惱？

你們的回答可能是：如果不調伏煩惱，來生可能投生惡趣，或是毫無自由地在輪迴中流轉。我們常聽人說，某個國家、某個民族要爭取自由。事實上，除非掙脫煩惱的束縛，否則再怎麼爭取，也不會得到真正的自由。輪迴就是這個樣子：你不想投生也得投生，不想死也得死，不想病也得病，根本一點自由都沒有。

所以，當你說「我要調伏煩惱」時，應該更進一步弄清楚：我為什麼要調伏煩惱？對於自己提出的理由，要一層一層地追問、篩選，直到內心真正產生「煩惱一定要調伏，不調伏不行」的想法。到了這個時候，內心才會真正產生「一定要學佛」的想法。不管用什麼樣的名詞來描述，總之，你會知道煩惱非調伏不可。當你進一步確定調伏煩惱的方法只在佛法裡，學佛也就成為一定要做的事。

接著會思考的是：如果這是一件非做不可的事，那麼，要用什麼方法去做呢？如果煩惱一定要改變，那要怎麼樣才能改變？到了這個時候，「依師軌理」才會很自然地被你視為非常重要。

基本上，把「依師軌理」作為初學佛法的第一步，對於生活在以佛法為傳統信仰的民族來說，憑著原有的信心，多少還能聽得進去一些。從這個角度來說，對他們講依師軌理，應該只有好處，沒有壞處。但是，如果從一般的學習次第來說，在還沒有做出「佛法非學不可」的決定之前，應該還不適合談依師軌理。

當你真正想知道「要怎麼樣才能調伏煩惱」時，再跟你談依師軌理，就會變成一件非常自然的事。