佛法與其他宗教的不同，可以從「基、道、果」三個層面來談。什麼是佛教基道果的論述？以概略的方式陳述是：首先透徹地研究事實，在完全如實地認識事實之後，再以能與事實搭配、符合事實的方法設法消除痛苦、獲得快樂，就能獲得無誤、清淨的結果。從獲得穩定的安樂（解脫）到成辦佛果位，都有相對應的基道果論述。

以上是佛教的基本架構。若要把其中的內容說得更仔細些，聖座嘉瓦仁波切一般都是用四聖諦建立佛法整體的架構。這些內容大家只要常聽聖座開示，應該都很熟悉，此處就不多做仔細的解釋。大略的內容是，先從體性的角度確立四諦是什麼；若與道結合而說，則是因為如此（因為四諦有如此的體性），所以苦應知、集應斷、滅應證、道應修，這是與實修結合而說；若與果結合而說，一般而言是引自《俱舍論》的說法：「苦應知而無知，集應斷而無斷，滅應證而無證，道應修而無修。」但是，與此描述略有不同的說法，是出自《出家經》與《轉法輪經》的說法。經書裡寫的是：「苦已知，集已斷，滅已證，道已修。」雖然講的都是果，但後者這種說法更清楚地揭示基道果的過程。首先介紹四聖諦的體性，這是基的論述。到了第二個階段（道的論述），因為基是如此，所以應該要知苦、斷集等等，佛如是宣說了實修的方法。到了第三個階段（果的論述），就像是佛說，我已知苦，而且這種知不是一般的知，是透過親身經驗而知，其他三諦也是如此，故說：「苦已知，集已斷，滅已證，道已修。」

因此，不要只把四聖諦的道理當做佛經講的文字，要在平常的生活裡運用它。雖然這種因果關係屬於粗分的，但是，設法觀察生活中遇到的困境，找到造成困境的原因後，看看能否消除它，如果能，那方法是什麼。四諦的道理，應該可以全面性地與生活結合，尤其在佛法修行上更是如此。若能帶著四諦的道理修學佛法，可以幫助我們不犯錯。否則，雖然對佛法有信心，但因為真正隨理行的人很少，若不隨著符合四諦的道路走，僅以稀奇的表現為主的話，很容易陷入錯誤的修行道。若僅看到某人展現了異象，就以信心跟隨，這種作法並沒有真正運用四諦的道理。

集諦包括了業集與煩惱集，其中又以煩惱集為主，必須斷除煩惱，這是集諦。為什麼應該斷除煩惱？因為煩惱會帶來痛苦與困境，這是苦諦。那麼，能不能斷除呢？成立「能斷」這個結論，這是滅諦。那麼，要用什麼方法斷除呢？由此而產生道諦的論述。

因此，無論什麼事情，首先要問的是，這件事情是不是自己需要的？若是，那麼它對自己的好處是什麼？眼前與究竟的利益各是什麼？要先明白這些。若有利益，接著要再問的是，它是可能達到的嗎？如果不能，就算有利益，但以自己的狀態而言，這種利益若不可能發生在自己身上，再努力也是白費力氣。如果這利益能夠發生在自己身上，那麼就必須完整知道達成的方法，不要只做某個單一的因，而是要知道完整的因，精進地努力具備這些完整的因。若能透過這樣的架構去做，才算有一點點像是隨理行的人。

四諦是佛法整體的架構，為了能更精純地掌握它，不只必須明白一般的四諦論述，也要懂得月稱論師在中觀論著中，對細分四諦十六行相的論述；此外，也要懂得《寶性論》講的大乘不共四聖諦，或說由所知障角度講的四諦論述。若能如此，你才能在一聽到「四諦」時，心裡就能清晰呈現出完整包含大小乘內涵的佛教整體輪廓。